根據ISO14001的3.8定義：組織(3.16) 管理體系的一部分，用來制定和實施其環境方針(3.11)，并管理其環境因素(3.6)。
    注1：管理體系是用來建立方針和目標，并進而實現這些目標的一系列相互關聯的要素的集合。
    注2：管理體系包括組織結構、策劃活動、職責、慣例、程序（3.19）、過程和資源。
    可以這樣描述環境管理體系：這是一個組織有計劃，而且協調運作的管理活動，其中有規范的運作程序，文件化的控制機制。它通過有明確職責、義務的組織結構來貫徹落實，目的在于防止對環境的不利影響。
    環境管理體系是一項內部管理工具，旨在幫助組織實現自身設定的環境表現水平，并不斷地改進環境行為，不斷達到更新更佳的高度。